Histórico

Os bombardeiros Mitsubishi G4M1 foram desenvolvidos para a marinha japonesa com o objetivo de substituir o Mitsubishi G3M "Nell", usado amplamente e com muito sucesso na invasão da China.
Este bombardeiro tático chamado nas forças armadas japonesas de "Rikko" (termo para bombardeiro de ataque a terra), voou pela primeira vez em outubro de 1939, mas começou a ser produzido em massa a partir de 1940. Foi o mais famoso bombardeiro japonês na segunda guerra mundial, voando a maioria das missões de ataque do Pacífico.
A Mitsubishi construiu 2.479 de aeronaves em 4 versões principais (G4M1, G4M2, G4M3 e G6M1). Haviam versões de bombardeiros ao solo, transportando cerca de 1.700 libras de bombas incendiárias; transporte de tropas e outras versões menores, como G6M1-L2 utilizados como bombardeiros torpedeiros, avião patrulha anti submarino e para os ataques suicidas kamikase (Ohka - avião foguete), causando grandes danos em navios americanos.
Era considerado um dos melhores e mais avançados bombardeiros da época. Em maio de 1941 atuou pela primeira vez com enorme sucesso, durante a guerra civil chinesa. Foi também o responsável pelo sucesso dos ataques ao campo de Clark nas Filipinas, Cingapura, Austrália e Papua na Nova Guiné. Também foram os responsáveis pelo afundamento dos navios ingleses Repulse e Prince of Wales.
Ao longo da guerra os Rikkos foram sendo dizimados pelos caças americanos mais modernos, principalmente os Corsairs. No final da guerra, restavam apenas 160 aeronaves.

Era construído todo em metal e apenas os profundores eram "entelados" (superfícies recobertas por tecido). Com o objetivo de obter velocidade e aumentar o alcance, atingindo alvos a longa distância, o peso era um elemento crítico e tinha de ser diminuído; por isso, removeu-se os sistemas de blindagem pesada, inclusive dos tanques de combustível. Sua forma comprida e o fato de incendiar-se facilmente, quando tinha seus tanques de combustível atingido por tiros, o batizou de "Charuto voador". A fragilidade no combate obrigou ao longo da guerra a realização preferencialmente de operações noturnas.
Era o avião utilizado no transporte do almirante Yamamoto em sua inspeção pelas bases do Pacífico, quando em uma famosa operação dos p-38, os Betty foram interceptados e abatidos sobre as ilhas Salomão, causando sua morte. Também foi este avião, pintado de branco e com a cruzes verdes nas asas e fuselagem - sinal de rendição -, que transportou a comitiva japonesa que assinou a rendição incondicional do Japão. Terminava a última frente de combates da segunda guerra mundial.

A Queda

A razão da queda do Betty bomber em Chuuk Lagoon não é conhecida, especula-se que ele estava pousando na pista da ilha de Eten vindo do norte, quando caiu no mar.
Nos destroços foram encontradas 38 bombas incendiárias, removidas na década de 1970 para a segurança dos mergulhadores.

Mergulho - Profundidade de 25 metros

A seção principal e asas da aeronave estão bastante preservadas, assentada a 25 metros de profundidade. O nariz do avião com o compartimento do canhão de vante de 20 mm (Tipo 99) foi danificada e o que restou do nariz e da cabina do piloto se encontram formando um ângulo de 60° para a esquerda em relação a fuselagem, praticamente encostada no compartimento do motor da esquerda.
Já no corpo da aeronave está aberto atrás da cabine de comando e é suficientemente grande para permitir a penetração. No que sobrou da cabine de comando existe ainda alguns cilindros de oxigênio, baterias, um dos assentos de alumínio dos pilotos e o chão corrugado.

Existe na parte de cima da fuselagem o encaixe do radiogoniômetro e a escotilha da metralhadora superior, com uma parte da bolha quebrada.
Nas duas laterais da fuselagem existem as aberturas que acomodavam as metralhadoras, por onde também é possível penetrar na fuselagem. Logo atrás delas na lateral esquerda ainda é possível ver pela parte de dentro na fuselagem a marca da porta circular. No exterior ele ficava sob o circulo vermelho da bandeira japonesa.
A seção de cauda está partida na bolha do artilheiro, o leme foi arrancado e está caído a cerca de 4 metros atrás da aeronave. A cabine e bolha do canhão de 20 mm de popa também não existem mais e a cauda da fuselagem está aberta. Os estabilizadores são visíveis e profundores estão abertos, pois nesse modelo essas superfícies eram inteladas (recobertas por tecido).
As asas estão preservadas; a da esquerda permanece com a ponta enterrada, mas a asa direita está suspensa e perdeu sua ponta. Em nenhuma das asas encontra-se os motores Mitsubishi Kasei os flaps e ailerons (superfícies móveis das asas), estão bem preservados.

Na areia a esquerda da aeronave diversos equipamentos internos foram empilhados; podem ser identificados: um dos assento, uma das metralhadoras de 7 mm, cilindro de oxigênio e o rádio.

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