Histórico

O Hoki Maru foi construído em 1921 nos estaleiros William Denny &Bros de Dumbarton na Escócia, para a companhia Neo Zelandesa União Steamship Corporation Ltd. e batizado como M/V Hauraki, (homenageando o Golfo da Nova Zelândia com o mesmo nome). Foi o primeiro navio com máquinas a diesel (Twin screw oil, 2 x 8 cylinder 4 stroke SA 936 nhp - Engine builder North British Diesel Engineering Works Whitehal) da companhia.
Lançado ao mar em novembro de 1921 entrou em serviço em maio de 1923 dedicado ao comércio transpacífico, principalmente para a Austrália e ilhas do Pacífico. Ele era tripulado por 50 homens e transportava até 12 passageiros.
Em 1940 foi requisitado pelo ministério dos transportes de guerra britânico, mas continuou seu serviço de comércio da empresa normalmente embora tenha sido utilizado para transporte de armamento e suprimentos de guerra em diversas viagens.
Em 07 de dezembro de 1941, os Estados Unidos e Japão entram em guerra após o ataque de Pearl Harbor.
Em julho de 1942 o Hauraki navegava entre a Austrália e o Sri Lanka quando foi atacado a tiros de canhão pelos navios mercantes armados Japoneses Aikoku (também afundado em Chuuk Lagoon) e Hokoku Maru. Sem alternativas, a tripulação levantou bandeira branca rendendo o navio que foi capturado pelos japoneses.

Durante a abordagem e até durante a viagem, parte da tripulação de 50 neozelandeses sabotou as máquinas do navio, jogou ao mar as ferramentas, peças de reposição e os manuais das máquinas diesel, que eram novidades para a época.
O M/V Hauraki foi levado a reboque para o porto de Cingapura. Os 50 tripulantes foram presos e mantidos em vários campos de trabalhos forçados, se juntando a mais de 5000 marinheiros que foram feitos prisioneiros pelos japoneses.

No final da guerra em 1945, apenas 24 sobreviventes da tripulação foram libertados.
Em dezembro de 44, após 18 meses de revisão do motor e reformas incluindo a adição de um convés à ponte de comando, os japoneses renomeiam o navio como Hoki Maru e ele foi designado para transportar material de guerra.

O Ataque

No final de janeiro de 1944, ela partiu de Yokohama com carvão, diesel, diversos caminhões, tratores e baterias de canhões para as fortificações das ilhas, material de apoio e pessoal para Chuuk, chegando no atol em 15 de fevereiro de 1944. Essa carga batizaria o Hoki Maru como bulldozers ship.

Mergulho - Profundidade: de 33 a 53 metros

O naufrágio está apoiado no fundo pela quilha, fragmentado à frente do casario pela explosão do combustível e o pouco que restou da proa está caído a boreste. O restante do casco está integro, ligeiramente adernado para boreste. Suas duas superestrutura encontram-se a 33 metros, o convés a 45 metros e o fundo está a 53 metros.
A proa está preservada mas afastada em 20 metros do conjunto principal dos destroços. Entre a proa e a meia-nau existe a boreste parte do casco e cavername explodido e envergado para fora pela força da explosão. A visão do cavename invertido é impressionante e permite visualizar o poder da destruição sobre o navio.Todo o casario de meia-nau está destruído devido las explosões e por ele é possível o acesso a sala de máquinas.