Guerras são períodos tão ricos em eventos e nuances, que não poderiam ser contados em poucas linhas. Então vamos nos concentrar em alguns dos detalhes associados aos eventos, táticas de guerra e causas de tantas perdas, mesmo sem a ocorrência de grandes batalhas em nosso litoral.
A segunda Grande Guerra havia se iniciado a pouco e não se acreditava que ela poderia tomar as dimensões de um conflito mundial. Principalmente, espalhar-se de forma tão intensa por todo o planeta, já que a Primeira Guerra, 25 anos antes, tinha sido caracterizada pela imobilidade das trincheiras e algumas poucas batalhas no mar.
No entanto, rapidamente o cenário começou a mudar e ainda em 1939 o conflito já batia as portas do Brasil, que nessa época era um país essencialmente agrícola, com pouca população e nenhuma capacidade de rivalizar com os países beligerantes.
No dia 3 de setembro de 1939, a 40 milhas do litoral do Rio Grande do Sul, o cruzador Ajax da marinha inglesa, atacava e colocava no fundo o cargueiro Olinda da Hamburg Sud. Começava a época de matança em nosso litoral.
A revanche não tardou, e no dia 30 do mesmo mês, o cargueiro inglês Clement era atacado ao largo da costa de Pernambuco pelo encouraçado de bolso Almirante Graf Spee. Seus 175 sobreviventes vagaram em duas em baleeiras até o resgate.
De outubro de 1939 a ao final de 1941 reinou certa tranquilidade em nossas águas, como a calmaria antes da tormenta e apenas o cargueiro alemão Wakama foi afundado em 1940. O Brasil fazia parte de uma coligação Panamericana de neutralidade e não havia interesse em concentrar as forças navais na América do sul.

Baependi
Este vapor de 5000 T do Lloyde Brasileiro era o ex Tijuca, navio alemão recebido pelo Brasil como compensação de guerra. Seguia a rota de Salvador para Recife transportando além de carga e passageiros o Sétimo Grupo de Artilharia de Dorso. Navegava tranquilamente como em um período de paz, a apenas 9 nós e todo iluminado. A bordo, comemorava-se o aniversário do imediato.
Passava pouco das 19 horas quando a 20 milhas do Rio Real (SE) o U-507, comandado pelo capitão Haro Schacht, um dos mais bem sucedidos capitães da época, lançou da superfície dois torpedos, que colocaram o vapor no fundo na posição 11º 51' S e 037º 02' W.
Em parte também pelo pânico que se estabeleceu a bordo, o Baependi tornou-se um dos com maior número de vítimas entre os navios torpedeados (265 vítimas) incluindo o comandante e o aniversariante.

Itagiba
No dia seguinte, em frente a Morro de São Paulo, navegava um dos famosos "Itas" da Companhia de Navegação Costeira. Por coincidência ou por informações da espionagem, ele levava a bordo o restante do Sétimo Grupo de Artilharia de Dorso, que já havia sido vítima a bordo do Baependy.
Mais uma vez o U-507 marcaria a navegação brasileira. Próximo das 11 horas, o U-Boat meteu dois torpedos à boreste do Itagiba, matando dez tripulantes e vinte e seis passageiros.

Jacira
Já no dia 19 de agosto, foi a pequena barcaça Jacira, com apenas seis pessoas a bordo que se tornou vítima. Neste ataque a dez milhas da costa, o U-507 apressou a embarcação e utilizou cargas explosivas para pô-la a pique. Está técnica era utilizada no início da guerra para poupar os valiosos torpedos.
Não se sabe o motivo do ataque a uma embarcação tão pequena. Em algumas ocasiões era a necessidade de víveres, água ou combustível para o submarino. Mas por vezes era o azar, a vítima apenas cruzava o caminho do submarino em um de seus períodos na superfície para recarga de baterias, ventilação do interior ou descanso da tripulação. Para evitar ter sua posição e características informadas às autoridades, a embarcação era afundada. Deve ter sido também o caso da embarcação Shangri-lá, posta a pique no litoral do Rio de Janeiro.

O CENÁRIO DA GUERRA

O comandante Schacht ainda atacou outro navio, porém o torpedo não explodiu. Encerrou as atividades do U-507 em nossas águas e regressou a Alemanha. Deixando atrás de si um rastro de sangue e revolta na população brasileira, que foi às ruas pedindo "Guerra".
Com apoio popular, estava garantido o próximo passo já planejado, no xadrez político da guerra.
Em janeiro de 1942, na cidade do Rio de Janeiro, já havia sido realizada uma reunião com os países Panamericanos, ratificando uma resolução de ajuda mútua em caso da agressão a algum país do bloco.
Apoiado nessa resolução, no dia 22 de agosto o governo brasileiro declarava "Estado de Beligerância" contra as nações do eixo. Sem, por parte dos agressores, uma justificativa aceitável no meio diplomático, em 31 de agosto de 1942 o Brasil entrava em guerra contra Alemanha e Itália.
Quanto ao terrível U-507, depois de um período de manutenção e reabastecimento na Alemanha partiu para mais uma caçada, mas no dia 31 de janeiro de 1943, perto da Guiana tornou-se a caça de uma aeronave americana, perecendo toda a tripulação.

Osório e o Lages
Com a declaração de guerra, começam no Brasil as primeiras providências para proteger nossa navegação. No início elas eram insipientes e o país pagaria o preço por isso. Os dois vapores do Lloyde brasileiro Osório e Lages partiram do porto de Belém com destino a Nova York com escoltas ainda muito precárias. O resultado é que no dia 27 de setembro foram colocados a pique a 50 milhas da foz do rio Amazonas.
O Osório partiu em comboio, mas foi afastado do grupo devido à fumaça que largava. Pouco depois das 8 da noite foi atingido por um torpedo na altura do terceiro porão, afundando em menos de meia hora. Graças a rigorosa voz de comando durante o naufrágio, somente cinco vidas se perderam.
O Lages já era uma embarcação obsoleta. Havia também sido de propriedade alemã e confiscado e incorporado após a primeira guerra.
Apesar de tomadas medidas preventivas de navegação em zig zag após o ataque do Osório e de portar uma guarnição de canhão para rechaçar ataques da superfície. Ás 9 horas, também foi atingido por dois torpedos e afundou rapidamente. Desta vez o algoz dos dois navios era o U-514.

Afonso Pena
Em 1943 as autoridades já acreditavam que as medidas de proteção e os comboios haviam afastado o risco dos U-Boats. Porém, em uma mesma área quatro cargueiros estrangeiros foram atacados e na sucessão uma das maiores perdas do Brasil. O Afonso Pena levou para o fundo 125 homens e mostrou que a guerra ainda reservaria muito sofrimento.
Seguindo a rota de Recife para o Rio de Janeiro este cargueiro de 3500 T do Lloyde também separou-se de seu comboio, seguindo a escoteiro. No dia 02 de março de 1943, na costa da Bahia, acabou recebendo um torpedo do submarino italiano Barbarigo, pouco depois do entardecer.
O navio afundava rapidamente, ainda com as máquinas funcionando e enquanto os sobreviventes lutavam para arriar as baleeiras e fugir dos hélices, que destroçaram alguns tripulantes, o Barbarigo veio à superfície e efetuou dois disparos de canhão contra o navio que agonizava. O objetivo era impedir a comunicação telegráfica informando a posição do submarino, mas também provocou a morte do radiotelegrafista.
Foi relatado que o submarino interrogou os náufragos sobre um navio com carga militar que deveria estar em rota por nosso litoral, o que mostra que a espionagem funcionava em nosso país.

Tutoya
Este pequeno cargueiro de 1200 T do Lloyd Brasileiro viajava totalmente apagado de Paranaguá para Santos com uma carga geral de alimentos. Perto de 1 hora da manhã na posição 24º 11' S e 045º 25' W recebeu, por sinais de lâmpada Morse, um pedido para acender as luzes do mastro e identificar-se. Imaginando tratar-se de um navio patrulha, o capitão atendeu a ordem e pouco depois foi torpedeado na altura da ponte de comando pelo U-513.
Este submarino já rondava nossa costa a algum tempo e havia sido reabastecido de combustível, víveres e torpedos por um submarino (cargueiro) de apoio conhecido como vaca leiteira. Isso aumentava o período de patrulha dos U-boat e maximizava suas perdas, já que sais e entrar dos portos da Europa, fortemente vigiados pela aviação aliada era o momento mais perigoso para os submarinos alemães.
Dos 37 homens do Tutoya a tripulação 7 morreram, inclusive seu capitão.

Pelotasloide
No início da guerra, o mercante italiano Auctoritas de 5000 T também refugiou-se em nossos portos devido ao bloqueio naval. Com a declaração de guerra, acabou incorporado a frota do Lloyde com mais 10 navios italianos, todos rebatizados com a terminação loide. O Pelotasloide seguia viagem dos Estados Unidos para Belém, mas como não podia participar de um comboio, já que sua velocidade não ultrapassava 8 nós, foi acompanhado por três caça submarinos recém adquiridos nos Estados Unidos: Jacuí, Jundiaí e Juruena.
A 4 de julho de 1943, após meio dia, aguardava pelo prático na foz do rio Pará, quando duas fortes explosões romperam a lateral de boreste do navio, que adernou e começou a afundar. O atacante era o submarino alemão U-509, dias depois, ele foi localizado na superfície, atacado por dois aviões e posto a pique sem sobreviventes.

A Segunda Guerra mostrou ao Brasil a importância de uma Marinha e Aeronáutica capacitada a proteger um litoral tão extenso, será que as lições foram aprendidas? O Brasil tentava apenas manter um legítimo comércio marítimo com outras nações. Durante mais de um ano de neutralidade dezenas de unidades navais mercantes da Alemanha e Itália encontraram em portos brasileiros abrigo e boa receptividade.
Porém, quando os ventos da guerra mudaram o eixo passou a atacar, inclusive navios brasileiros e a pouca distância da costa. Planos foram feitos pelo 3º Reich para atacar inclusive os mais importantes portos do país, como o Rio de Janeiro e Santos. Mais de um milhar de vidas brasileiras foram tiradas devido a loucura de um estado expansionista. Embora muitos brasileiros não vejam o valor, compatriotas heroicos lutaram e morreram na Itália e no mar para manter a pátria livre e por isso eles merecem mais do que um monumento no aterro do Flamengo, merecem que suas histórias sejam contadas para aqueles que hoje desfrutam dessa liberdade conquistada com sangue.

Mais Informações:

Especial Segunda Guerra - Navios Brasileiro
Especial Segunda Guerra - Navios Estrangeiros
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Maurício Carvalho é biólogo, instrutor especialista em naufrágios, autor do SINAU (Sistema de Identificação de Naufrágios) e responsável pelo site Naufrágios do Brasil.