Histórico
Em 1949 o presidente Eurico Gaspar Dutra, a Lei n. 650, que autorizava a abertura de créditos especiais para o Conselho Nacional do Petróleo (CNP) para a aquisição de navios petroleiros.
Em abril de 1950 Foi criada a Frota Nacional de Petroleiros (Fronape) e em 1953 foi aprovado o monopólio de lavra, refino e transporte. A Fronape passou a executar todo o transporte marítimo nas importações e exportações de combustíveis e derivados.
Para suprir essa necessidade, a FRONAPE encomendou uma classe de navios a dois estaleiros do rio de Janeiro e alguns navios que não pertenciam a nenhuma classe específica, denominados "Tipos Isolados". O NT Ilha Grande, de um estaleiro de Vancouver no Canada era um desses tipos e foi incorporado a frota em 1959, onde teve uma curta permanência.

O Naufrágio
O Ilha Grande partiu do Rio de Janeiro em 27.02.1962, com escala em São Luís (MA), Belém (PA). transportando 50.000 barris de óleo combustível. No dia 02 de março, recebeu ordem da Fronape para suprimir a escala e prosseguir direto a Belém e destino final a curaçao para receber um noivo carregamento de combustíveis.
No dia 08 navegava com a rota para passar a 12 milhas ao norte dos recifes de Manoel Luís. À meia-noite, o comandante passou o serviço ao primeiro piloto e a navegação corria bem. As 01h10 do dia 09, o navio sofreu um forte baque a meia nau e encalhou, ficando preso na região da praça de máquinas. O Ilha Grande começou a alagar e foi emitido um pedido de socorro.
Às 21h00, o navio Rio Jaguaribe aproximou-se do parcel e verificou-se que o Ilha Grande já afundava. Os tripulantes foram recolhidos por uma das baleeiras do Rio Jaguaribe.
No dia 11, a corveta Mearim retornou ao local do encalhe com o comandante e dois oficiais do Ilha Grande. O comandante, oficiais e mergulhadores da Marinha foram a bordo do navio encalhado para avaliar a condição de salva-lo. Mas regressaram ao Mearim, dizendo que isso era impossível.
A proa e o mastro de proa permaneceram de pé no local do choque e a popa derivou 200 metros para o sul. Isso permitiu sua fácil localização por saqueadores, em 1971 realizaram uma grande operação de salvatagem de peças de bronze e cobre. Em seguida dinamitaram a estrutura que sustentava o mastro, pondo-o abaixo, provavelmente para não deixar vestígios.