Vapor Bahia
Catástrofe, beleza e mistério.

O vapor de rodas Bahia, da Companhia de Navegação a Vapor, era um dos mais importantes navios que ligavam os portos do Nordeste ao Sudeste.
No dia 24 de março, ele deixou o porto de Camocin, no Ceará, com destino a Porto Alegre e escalas no Recife, Rio de Janeiro entre outros portos.
A seu bordo um total de mais de 200 pessoas, entre eles o 15º Batalhão de Infantaria do Exército.
No dia 24 de março o Bahia navegava no través de Ponta de Pedras no norte do estado de Pernambuco. Por voltas das 23 horas, com o mar calmo e a noite clara foi avistado, navegando em sua direção, outro navio. Embora tenham sido feitas mudanças no rumo o Bahia acabou sendo violentamente atingido a bombordo pelo vapor Pirapama da Companhia Pernambucana de Navegação Costeira.
A proa do Pirapama provocou enorme estrago no costado, o que provocou o afundamento do Bahia em pouco mais de 10 minutos. Houve tempo apenas para arriar ao mar uma baleeira. Muitos passageiros nem mesmo saíram de seus camarotes.

Pessoas atiraram-se ao mar sem roupas, tentando se salvar agarradas aos mastros, velame e cordame que permaneciam fora d'água, ou em quaisquer outras coisas que flutuassem.
Algumas jangadas e barcaças que acorreram em socorro ao acidente, recolheram muitas vítimas em sucessivas viagens, porém muitas permaneceram na água por mais de seis horas.
Nos dias que se seguiram a tragédia, trinta cadáveres flutuaram em volta dos destroços, inclusive o do comandante do Bahia. Quatorze corpos chegaram às praias próximas ao local dos destroços, sendo alguns já irreconhecíveis, enterrados no cemitério da localidade de Ponte de Pedras, onde ainda existe o túmulo.
O Acidente entre o Pirapama e o vapor Bahia é cercado de muito mistério e histórias fantasiosas. A mais curiosa delas, da conta, de que um relacionamento amoroso entre o comandante do Bahia e a mulher do capitão do Pirapama seria a razão para o vingativo choque. Por mais pitoresca que possa parecer esse caso de traição naval e pouco provável que os demais oficiais na ponte do Pirapama, fossem permitir tamanho ato de insanidade.

No acidente, o Pirapama sofreu o choque na proa. Após uma rápida parada de máquinas, e, segundo os oficiais de bordo, depois que o Bahia seguiu viagem, retornou a Recife a meia-força, com muita água no porão de proa, mas sem vítimas. Chegou ao porto por volta das 7:00 horas da manhã do dia 25 de março. A partir daí, a saga do Pirapama também passa a ser um mistério, mas isso já é outra história.

O MERGULHO
Dificilmente um mergulhador apaixonado por naufrágios encontrará destroços tão belos quanto o do Bahia. O navio mantém sua linha básica, adernado ligeiramente e apoiado em um fundo de areia muito branca.
A proa alta, está quebrada logo atrás do castelo de proa, onde estão o guincho e âncoras reservas. De cada um dos lados, caída na areia, uma âncora.
Em direção a meia-nau, o porão de proa, muitos ferros e os dois costados abertos. No centro da embarcação encontramos duas grandes caldeiras. A roda de propulsão de bombordo está inteira e a de boreste totalmente quebrada.
Atrás das caldeiras estão muitas peças auxiliares e as máquinas.
Das máquinas para a popa, encontramos o costado de estibordo totalmente caído para fora e ligeiramente enterrado.
No final dos destroços caído a bombordo está o leme e seu volante.

Maurício Carvalho é biólogo, instrutor especialista em naufrágios, autor do SINAU (Sistema de Identificação de Naufrágios) e responsável pelo site Naufrágios do Brasil.